Античнось. Республика Спарта.
Парней, что хилы и малы,
Однажды, в день солнечный марта
Собрали на гребне скалы.
Мальчишки, из жизни изгои,
Столпились на самом краю,
Замерзло уж тело нагое,
И я между ними стою.
Жрец что-то бормочет нетрезво,
Под крик возбужденной толпы
Бросаются мальчики в бездну
Без крика, без слез, без мольбы.
Не будут обузой для Спарты
Без мускулатуры юнцы,
Быть может, средь них бонопарты,
Но в драке плохие бойцы.
По воле жестого рока
И мой наступет черёд.
Вздохнул напоследок глубоко,
Уже наклонился вперёд.
Вдруг голос раздался некстати:
«Он вновь выбрал жизнь не ту».
И я в своей жесткой кровати
Проснулся в холодном поту.